Mulheres fortes, coração fraco? A verdade inesgotada sobre mulheres e ataques cardíacos

Imagine que está a viver a sua vida, a conciliar o trabalho, a família, os amigos e todas as expectativas que lhe são impostas. Você funciona – sempre, todos os dias. Mas, de repente, sem aviso prévio, sente uma pressão que se espalha, talvez apenas uma leve pontada, uma sensação de fraqueza que não consegue identificar. «É só o stress», pensa para si mesmo. Mas e se for mais do que isso? E se for o seu coração que, à sua maneira silenciosa e discreta, lhe quer dizer que precisa de ajuda?

Os ataques cardíacos são frequentemente considerados uma «doença masculina», mas a verdade é que afetam as mulheres com a mesma frequência – e, muitas vezes, com consequências mais fatais. No entanto, os sintomas nas mulheres são frequentemente inespecíficos e, por isso, facilmente ignorados. Neste artigo, queremos analisar a questão de perto: por que razão morrem tantas mulheres de enfarte? Quais são os sintomas e o que os torna tão perigosos? E, acima de tudo: como podemos garantir que as mulheres deixem de morrer «silenciosamente» de enfarte?

O que revelam os números atuais?

Na Alemanha, entre 60 000 e 90 000 mulheres sofrem um enfarte do miocárdio anualmente. Não se trata apenas de números, mas de mães, filhas, irmãs e amigas. Em média, as mulheres são afetadas mais jovens do que se pensava anteriormente, frequentemente entre os 60 e os 70 anos de idade.

Se compararmos estes números com os dos homens, as diferenças não são enormes, mas são significativas: anualmente, cerca de 62 000 homens na Alemanha sofrem um enfarte. No entanto, os homens são afetados, em média, um pouco mais jovens, na maioria dos casos entre os 50 e os 60 anos.

Taxa de mortalidade: uma constatação alarmante

Embora os homens sofram um enfarte do miocárdio com maior frequência, a taxa de mortalidade é mais elevada nas mulheres. Estatísticas recentes revelam que cerca de 54 % das pessoas que morrem de enfarte do miocárdio são mulheres. Isto deve-se, sobretudo, ao facto de os sintomas nas mulheres serem frequentemente mais subtis, pelo que os enfartes do miocárdio são diagnosticados e tratados mais tarde.

Os sintomas subestimados – Como se manifesta um enfarte do miocárdio nas mulheres

Os sintomas clássicos nos homens

• Dores fortes e opressivas no peito, que muitas vezes se irradiam para o braço esquerdo, a mandíbula ou as costas
• Suações
• Dificuldade em respirar
• Náuseas e vómitos

Os sintomas típicos nas mulheres – Os sinais de alerta discretos

As mulheres apresentam frequentemente outros sintomas, mais subtis, que não são imediatamente associados a um enfarte do miocárdio:

• Dificuldade respiratória: as mulheres sentem frequentemente uma dificuldade respiratória súbita e inexplicável, mesmo com um esforço físico mínimo ou em repouso.
• Mal-estar ou sensação de pressão na parte superior do abdómen: a sensação é semelhante a uma forte azia, indisposição gástrica ou náuseas.
• Dores nas costas: em particular, as dores na parte superior das costas ou entre as omoplatas são um sinal frequente nas mulheres.
• Tonturas e cansaço intenso: muitas mulheres sentem-se subitamente extremamente exaustas ou fracas, muitas vezes acompanhadas de tonturas.
• Dores na mandíbula e no pescoço: estas dores, mais atípicas, não levam muitas mulheres a pensar num enfarte do miocárdio.
• Suores frios e uma sensação geral de «mal-estar».

Porquê estas diferenças?

A razão pela qual as mulheres apresentam sintomas diferentes reside no facto de as mulheres terem, em geral, vasos coronários mais estreitos do que os homens. Consequentemente, o estreitamento dos vasos nas mulheres ocorre de forma diferente, podendo surgir sintomas mais difusos.

Os enfartes do miocárdio «silenciosos» como perigo despercebido

Um enfarte do miocárdio «silencioso» é um enfarte que decorre sem os sinais de alerta típicos e intensos que normalmente se associam a um enfarte do miocárdio. Isto significa que, frequentemente, as pessoas afetadas não sentem qualquer dor ou sentem apenas uma dor muito ligeira, e os sintomas são tão discretos que ou os ignoram ou os confundem com outras queixas mais inofensivas. Muitas vezes, um enfarte do miocárdio silencioso só é descoberto mais tarde, por acaso, por exemplo, durante um exame de rotina ou num eletrocardiograma (ECG). 

Por que razão é designado como «silencioso»?

O termo «silencioso» refere-se ao facto de os sintomas habituais e marcantes de um enfarte do miocárdio, como dores intensas no peito, suores intensos ou falta de ar, estarem ausentes ou serem tão ligeiros que são facilmente ignorados. Uma vez que os sinais não indicam inequivocamente um enfarte do miocárdio, passam frequentemente despercebidos.

Qual é a frequência dos enfartes do miocárdio silenciosos?

Os infartos silenciosos são relativamente frequentes e representam, segundo estimativas, 20 a 25% de todos os infartos. Os infartos silenciosos ocorrem com maior frequência, em particular, em mulheres, idosos e diabéticos. 

Como é diagnosticado um enfarte do miocárdio silencioso?

Uma vez que os sintomas não são evidentes, um enfarte silencioso é frequentemente descoberto por acaso. Os possíveis métodos de diagnóstico são:

• Eletrocardiograma (ECG): Um ECG pode revelar alterações na atividade cardíaca que indicam um enfarte anterior.
• Ecocardiografia (ecografia cardíaca): permite identificar áreas do músculo cardíaco que possam estar danificadas devido a um enfarte do miocárdio.
• Análises ao sangue: a troponina é uma proteína do músculo cardíaco que é libertada durante um enfarte do miocárdio. Nos enfartes «silenciosos», os níveis de troponina podem estar elevados, mas muitas vezes não de forma tão evidente como nos enfartes típicos. Para tal, utiliza-se oteste CLEARTEST® Troponina I de sangue total para infarto. Trata-se de um teste rápido e fiável para a determinação da troponina I, uma proteína que é libertada na circulação sanguínea durante um enfarte do miocárdio. O teste permite um diagnóstico rápido de enfartes do miocárdio diretamente no local

Consequências a longo prazo de um enfarte silencioso

Um enfarte do miocárdio silencioso pode ser tão prejudicial para o coração como um enfarte «normal». Entre as consequências a longo prazo contam-se:

Por que razão é a deteção tão importante?

Um enfarte do miocárdio «silencioso» é tão perigoso quanto um enfarte «manifesto», uma vez que passa despercebido e não é objeto de tratamento atempado. A lesão cardíaca pode, assim, progredir, existindo um risco acrescido de problemas cardíacos futuros.

Causas de um enfarte do miocárdio – Por que razão as mulheres estão particularmente em risco

As causas de um enfarte do miocárdio são semelhantes nas mulheres e nos homens, mas alguns fatores de risco têm um impacto mais acentuado nas mulheres:

Fatores de risco comuns

• Hipertensão arterial: aumenta o risco em ambos os sexos, mas especialmente após a menopausa.
• Níveis elevados de colesterol: Provocam a formação de depósitos nas artérias, o que coloca o coração em risco.
• Diabetes: as mulheres com diabetes têm um risco três vezes superior de sofrer um enfarte do miocárdio em comparação com os homens.
• Tabagismo: aumenta o risco de enfarte do miocárdio nas mulheres ainda mais do que nos homens.
• Excesso de peso e sedentarismo: estes fatores também aumentam o risco em ambos os sexos.

Fatores de risco específicos para as mulheres

• Alterações hormonais: Após a menopausa, os níveis de estrogénio, que até então protegiam o sistema cardiovascular, diminuem. O risco de sofrer um enfarte do miocárdio aumenta assim significativamente.
• Doenças autoimunes: As mulheres são mais frequentemente afetadas por doenças autoimunes, como o lúpus ou a artrite reumatoide, que aumentam o risco de enfartes do miocárdio.
• Fatores psicossociais: Stress, depressão e Os distúrbios de ansiedade têm um impacto mais significativo no coração das mulheres e aumentam o risco de doenças cardíacas.

Métodos de diagnóstico – Como se identifica um enfarte do miocárdio

Os desafios nas mulheres

Os ataques cardíacos nas mulheres são frequentemente mais difíceis de diagnosticar, porque os sintomas são mais inespecíficos. Muitas mulheres só chegam ao serviço de urgências quando já é quase tarde demais.

Os principais métodos de diagnóstico

• Eletrocardiograma (ECG): mostra a atividade elétrica do coração e pode fornecer indícios de um enfarte do miocárdio.
• Análises ao sangue: a troponina é uma proteína que é libertada durante um enfarte do miocárdio e que pode ser detetada no sangue.
• Ecocardiografia: exame de ultrassom do coração para avaliar a função cardíaca.
• Coronariografia (cateterismo cardíaco): Um cateter é introduzido num vaso sanguíneo para visualizar bloqueios nas artérias coronárias.

Tratamento de um enfarte do miocárdio nas mulheres

Tratamento agudo

• Terapia medicamentosa: anticoagulantes (por exemplo, heparina), analgésicos, anti-hipertensivos e nitroglicerina para dilatar os vasos sanguíneos.
• Reabertura do vaso obstruído: intervenção coronária percutânea (ICP), na qual é colocado um stent, ou trombólise (dissolução do coágulo sanguíneo através de medicamentos).
• Cirurgia de bypass: em casos graves, em que vários vasos estão afetados, é realizada uma cirurgia de bypass.

Tratamento a longo prazo

• Controlo da pressão arterial, redução dos níveis de colesterol e gestão da diabetes
• Mudanças no estilo de vida, incluindo alterações na alimentação e exercício físico regular

Diferenças de género na medicina – Por que razão o coração das mulheres bate de forma diferente

As mulheres estão frequentemente sub-representadas na investigação médica e no diagnóstico. A maioria dos estudos foi realizada em homens, o que faz com que os sintomas e padrões de reação tipicamente femininos sejam frequentemente ignorados. Os sintomas «masculinos» foram durante muito tempo definidos como padrão, razão pela qual as mulheres recebem frequentemente o diagnóstico correto mais tarde ou nem sequer o recebem.

Prevenção e cuidados de saúde – Como proteger o seu coração

A prevenção e os cuidados de saúde são essenciais para manter o coração saudável e prevenir doenças cardiovasculares. Aqui estão algumas estratégias importantes para proteger o seu coração:

Alimentação saudável

• Muitas frutas e legumes: contêm vitaminas, minerais e antioxidantes que protegem o coração.
• Produtos integrais: pão integral, flocos de aveia e arroz integral fornecem fibras que reduzem os níveis de colesterol.
• Gorduras saudáveis: dê preferência a gorduras insaturadas provenientes de frutos secos, abacates, azeite e peixe. Reduza as gorduras saturadas presentes na carne e nos laticínios.
• Menos sal: um consumo elevado de sal aumenta a pressão arterial, pelo que é importante limitar a ingestão de sal.

Atividade física regular

• Exercício aeróbico: atividades como correr, andar de bicicleta ou nadar fortalecem o coração.
• Desenvolvimento muscular: o treino de força contribui para a Saúde cardíaca, ao melhorar o metabolismo.
• 30 minutos por dia: tente praticar 30 minutos de atividade física moderada, pelo menos cinco dias por semana.

Reduzir os fatores de risco

• Não fume: o tabagismo danifica os vasos sanguíneos e aumenta o risco de enfartes do miocárdio.
• Limitar o consumo de álcool: o consumo excessivo de álcool pode aumentar a pressão arterial e enfraquecer o coração.
• Gestão do stress: o stress crónico sobrecarrega o coração. Técnicas de relaxamento, como ioga, meditação ou exercícios de respiração, podem ajudar.

Controlo de peso

• Um peso corporal saudável reduz o risco de hipertensão, diabetes e outras doenças cardiovasculares.
• Um Índice de Massa Corporal (IMC) entre 18,5 e 24,9 é considerado ideal.

Exames de saúde regulares

• Controlo da pressão arterial: uma pressão arterial normal situa-se em cerca de 120/80 mmHg. Adquira um tensiómetro para utilizar em casa. Além disso, recomenda-se que mantenha um diário da pressão arterial. Apresente-o ao seu médico de família ou cardiologista, se necessário.
• Monitorizar os níveis de colesterol: Níveis elevados de colesterol LDL (colesterol mau) aumentam o risco de problemas cardíacos.
• Verificar os níveis de glicemia: Particularmente importante para pessoas com risco de diabetes.

Dormir o suficiente

• 7 a 9 horas de sono por noite contribuem para a saúde cardíaca e ajudam a prevenir a hipertensão e as inflamações.

Cuidado com doenças pré-existentes

• Diabetes: um bom controlo da glicemia é fundamental.
• Hipertensão: a toma regular de medicamentos e as mudanças no estilo de vida são importantes.
• Níveis elevados de colesterol: uma mudança nos hábitos alimentares e a prática de exercício físico podem ajudar a reduzir esses níveis.

Através destas medidas, pode contribuir ativamente para manter o seu coração saudável e reduzir o risco de doenças cardiovasculares.

O coração das mulheres precisa de atenção