Doença mão-pé-boca: reconhecer os sintomas, evitar o contágio e aliviar os sintomas

Febre súbita, falta de apetite e pequenas bolhas na boca: se, pouco tempo depois, surgirem manchas vermelhas ou bolhas nas mãos e nos pés, pode tratar-se da doença mão-pé-boca. Esta doença viral contagiosa afeta sobretudo bebés, crianças pequenas e crianças em idade pré-escolar. No entanto, também os adolescentes e os adultos podem contraí-la.

Na maioria dos casos, a doença mão-pé-boca tem um curso benigno e cura-se espontaneamente. No entanto, para as crianças afetadas, as alterações dolorosas na boca podem ser muito desagradáveis. Por isso, é particularmente importante garantir uma hidratação adequada, uma boa higiene e a deteção precoce de possíveis sinais de alerta.

Neste guia, irá descobrir como se manifesta a doença mão-pé-boca, como é transmitida e como pode reduzir o risco de contágio no dia-a-dia da sua família.

O que é a doença mão-pé-boca?

A doença mão-pé-boca é uma doença infecciosa causada por diversos enterovírus. Entre os possíveis agentes causadores contam-se, em particular, os vírus Coxsackie e outros enterovírus humanos.

A doença ocorre durante todo o ano. No entanto, observam-se picos de incidência especialmente no final do verão e no outono. Na maioria dos casos, as crianças com menos de dez anos são as mais afetadas, uma vez que os vírus se propagam facilmente em jardins de infância, creches e outras instituições coletivas.

Apesar do nome semelhante, a doença mão-pé-boca não tem qualquer relação com a febre aftosa que afeta os animais.

Quais são os sintomas típicos?

Os primeiros sintomas surgem, regra geral, alguns dias após a infeção. No início, os sintomas assemelham-se frequentemente aos de uma infeção comum.

Os possíveis primeiros sinais são:

• febre ligeira a moderada
• dor de garganta
• cansaço e mal-estar geral
• perda de apetite
• dores de cabeça ou nas articulações
• Comportamento irritadiço e choroso em crianças pequenas

Após pouco tempo, podem surgir alterações características na boca e na pele.

Vesículas e lesões na boca

Na boca, surgem inicialmente pequenas manchas vermelhas, das quais podem desenvolver-se bolhas ou lesões dolorosas na mucosa. Estas localizam-se frequentemente:

• na língua
• nas gengivas
• no interior das bochechas
• no palato
• à volta da boca

As lesões podem dificultar a alimentação, a ingestão de líquidos e a deglutição. Por isso, as crianças pequenas recusam, por vezes, alimentos ou líquidos.

Erupção cutânea nas mãos e nos pés

São típicas manchas vermelhas ou pequenas bolhas nas palmas das mãos e nas solas dos pés. A erupção cutânea pode ainda surgir nas seguintes zonas:

• dedos das mãos e dos pés
• Joelhos e cotovelos
• Nádegas
• Área da fralda
• braços e pernas

Nem todas as pessoas afetadas desenvolvem todos os sintomas típicos. Algumas infeções têm um curso muito leve ou até mesmo sem sintomas percetíveis.

Como é transmitida a doença mão-pé-boca?

Os vírus são muito contagiosos e podem passar de pessoa para pessoa de várias formas.

Contacto direto

A transmissão é possível através do contacto direto com saliva, secreções nasais ou o líquido das bolhas cutâneas. Isto pode ocorrer, por exemplo, ao abraçar, beijar ou brincar em conjunto.

Gotículas e secreções

Ao tossir, espirrar ou falar, podem ser dispersadas secreções que contêm o agente patogénico. O contacto próximo favorece, por isso, a propagação no seio de uma família ou de um grupo de crianças.

Infecção por contato

Os enterovírus podem depositar-se nas mãos, nos brinquedos, nas maçanetas, nas mesas e noutros objetos frequentemente tocados. Se, posteriormente, se tocar na boca, no nariz ou nos olhos, os agentes patogénicos podem ser absorvidos.

Transmissão através das fezes

Os vírus podem continuar a ser eliminados nas fezes várias semanas após o desaparecimento dos sintomas. Por isso, é particularmente importante lavar bem as mãos após ir à casa de banho e após a troca de fraldas.

O risco de contágio é particularmente elevado durante a primeira semana da doença e quando surgem novas bolhas. No entanto, a transmissão também pode ocorrer através de pessoas que apresentam poucos ou nenhuns sintomas.

Quanto tempo dura a doença mão-pé-boca?

Na maioria dos casos, os sintomas melhoram no prazo de sete a dez dias. As bolhas secam gradualmente e a erupção cutânea desaparece normalmente sem deixar cicatrizes.

Ocasionalmente, algumas semanas após a doença, as unhas das mãos ou dos pés podem sofrer alterações ou descolar-se parcialmente. Embora possa parecer preocupante, trata-se frequentemente de um fenómeno temporário. Normalmente, as unhas voltam a crescer. Em caso de dúvida, deve consultar-se um pediatra ou um dermatologista.

Como é tratada a doença mão-pé-boca?

Normalmente, não existe uma terapia específica contra os vírus causadores. O tratamento centra-se no alívio dos sintomas e na prevenção da desidratação.

Hidratação adequada

As lesões dolorosas na boca podem levar as crianças a beberem menos. Por isso, ofereça-lhes regularmente pequenas quantidades de líquido.

Podem ser adequadas:

• água fresca
• chá sem açúcar
• bebidas arrefecidas
• pequenos goles a intervalos curtos
• Gelo de água para um arrefecimento temporário

Os sumos ácidos, as bebidas muito quentes e as bebidas com elevado teor de gás podem irritar ainda mais a mucosa oral já irritada.

Ofereça alimentos macios e suaves

São adequados alimentos que sejam fáceis de engolir e que não irritem ainda mais as zonas afetadas, por exemplo:

• Iogurte
• Mingau
• Puré de batata
• massas macias
• sopas frias
• pratos suaves e macios

Os alimentos picantes, salgados, ácidos ou muito quentes devem ser evitados temporariamente.

Controlar a febre

A febre é um dos possíveis sintomas iniciais. Com um termómetro fiável, é possível controlar e registar regularmente a temperatura corporal.

Os medicamentos antipiréticos ou analgésicos só devem ser administrados a crianças de acordo com a idade e o peso, bem como de acordo com o folheto informativo ou após consulta médica.

Proporcionar repouso

As crianças doentes precisam de sono e repouso suficientes. Devem evitar-se atividades extenuantes enquanto persistirem a febre, as dores ou um estado geral significativamente debilitado.

Higiene na doença mão-pé-boca: o que é importante

Uma higiene rigorosa pode reduzir o risco de contágio. No entanto, não consegue impedir totalmente a transmissão em todos os casos.

Lave bem as mãos

Lave as mãos regularmente com água e sabão – em especial:

• depois de mudar a fralda
• depois de ir à casa de banho
• antes de preparar alimentos
• antes de comer
• após o contacto com saliva ou secreções nasais
• após tratar bolhas na pele
• após a limpeza de superfícies sujas

As mãos devem ser completamente ensaboadas, enxaguadas cuidadosamente e, em seguida, secas com cuidado. Ajude as crianças pequenas a lavar as mãos.

Para determinadas situações de higiene, encontrará na Altruan uma seleção adicional de produtos para a desinfeção das mãos. No caso da doença mão-pé-boca, contudo, a desinfeção das mãos não substitui a lavagem minuciosa com água e sabão. Além disso, o produto em questão deve possuir expressamente um espectro de ação adequado contra vírus sem envelope.

Limpar superfícies frequentemente tocadas

Maçanetas, trocadores, sanitas, torneiras e brinquedos de uso frequente devem ser limpos regularmente. A sujidade visível deve ser removida na totalidade em primeiro lugar.

Caso seja necessária uma desinfeção específica, deve ser utilizado um produto adequado. Na coleção Altruan de desinfectantes para mãos e superfícies, encontram-se diversas soluções, concentrados e toalhetes desinfectantes.

Ao efetuar a sua escolha, tenha sempre em atenção:

• o âmbito de aplicação previsto
• o espectro de ação indicado
• a concentração prescrita
• o tempo de ação
• a compatibilidade com os materiais
• as instruções de utilização do fabricante

Uma vez que os agentes causadores da doença mão-pé-boca são vírus sem envelope, não se deve considerar que todos os desinfectantes sejam, de forma generalizada, adequados. O que é determinante são as indicações específicas do fabricante relativamente à eficácia contra os vírus.

Luvas descartáveis ao mudar fraldas e a limpar

Em caso de contacto direto com fezes, fluidos corporais ou material contaminado, as luvas descartáveis podem contribuir para a higiene dos procedimentos de trabalho. Podem ser úteis, por exemplo:

• ao mudar fraldas
• ao aplicar produtos para a pele recomendados por um médico
• na limpeza de superfícies fortemente contaminadas
• ao lidar com excreções
• no tratamento de bolhas rebentadas

As luvas descartáveis devem ser eliminadas após a respetiva atividade. Em seguida, as mãos devem ser lavadas cuidadosamente. As luvas não substituem nem a lavagem das mãos nem a limpeza adequada das superfícies.

Não partilhe objetos pessoais

As pessoas doentes devem, na medida do possível, utilizar os seus próprios objetos de uso pessoal. Entre estes contam-se:

• Toalhas
• Toalhas de rosto
• Copos
• Talheres
• Escovas de dentes
• Chupetas
• Roupa de cama

Os têxteis devem ser lavados de acordo com as instruções de lavagem. Na medida do possível, a roupa suja não deve ser sacudida, para que as partículas portadoras de agentes patogénicos não sejam espalhadas desnecessariamente.

A criança pode ir para a creche ou para a escola?

As crianças com febre, dores intensas ou um estado geral visivelmente comprometido devem ficar em casa. As bolhas recentes e com secreção também aumentam o risco de transmissão.

O momento em que é possível regressar à creche ou à escola depende do estado da criança e das orientações da respetiva instituição. Por isso, os pais devem coordenar-se com a creche, a escola e, se for o caso, com o consultório do pediatra responsável.

Em muitos casos, o regresso é possível quando:

• já não houver febre
• a criança voltar a comer e a beber em quantidade suficiente
• o estado geral for bom
• os sintomas agudos tiverem diminuído significativamente
• já não existam áreas cutâneas com secreção abundante

Nesta fase, não se deve esperar a eliminação total dos vírus, uma vez que estes podem continuar a ser excretados nas fezes durante algum tempo. Por isso, a higiene das mãos rigorosa continua a ser importante mesmo após a recuperação.

Os adultos podem adoecer?

Sim. Os adultos também podem infetar-se com os enterovírus causadores da doença. Frequentemente, a infeção decorre sem sintomas ou apenas com sintomas ligeiros.

No entanto, também são possíveis quadros mais graves. Os adultos podem, entre outros, desenvolver os seguintes sintomas:

• febre
• forte dor de garganta
• lesões dolorosas na boca
• Erupção cutânea nas mãos e nos pés
• sensação acentuada de mal-estar
• Dores ou comichão nas áreas afetadas da pele

Os pais, os profissionais da educação e os profissionais de saúde e de cuidados, em particular, entram com maior frequência em contacto com possíveis fontes de infeção. Por isso, a lavagem cuidadosa das mãos é fundamental não só para as crianças, mas também para os adultos que as cuidam.

A doença mão-pé-boca é perigosa durante a gravidez?

As grávidas devem, na medida do possível, reduzir o contacto próximo com pessoas doentes e prestar especial atenção à higiene das mãos. A maioria das infeções tem um curso benigno, mesmo durante a gravidez.

Caso surjam sintomas numa grávida ou haja contacto próximo com uma pessoa doente pouco antes do parto, deve informar-se o consultório ginecológico por precaução. Aí, será possível avaliar o risco individual e discutir os passos a seguir.

Quando se deve consultar um médico?

A doença mão-pé-boca cura-se, na maioria das vezes, por si só. No entanto, é importante consultar um médico se a criança parecer estar doente de forma invulgarmente grave ou se não conseguir beber líquidos em quantidade suficiente.

Dirija-se a um consultório médico se:

• houver febre elevada ou prolongada
• se manifestarem dores intensas
• a criança mal conseguir beber
• o número de fraldas molhadas diminuir significativamente
• a boca parecer muito seca
• a criança se mostrar invulgarmente sonolenta ou apática
• os sintomas não melhorarem após vários dias
• algumas zonas da pele apresentarem inflamação grave
• existir uma doença pré-existente relevante ou uma imunodeficiência
• Se não tiver a certeza de que se trata, de facto, da doença mão-pé-boca

É necessária assistência médica imediata nos seguintes casos:

• Alterações do estado de consciência
• Convulsões
• Rigidez da nuca
• Problemas respiratórios
• Apatia acentuada
• sinais evidentes de desidratação

As complicações graves são raras, mas devem ser detetadas atempadamente.

Lista de verificação para as famílias

• Verifique regularmente a temperatura corporal
• Oferecer frequentemente pequenas quantidades de líquidos
• escolher alimentos leves e macios
• Lavar bem as mãos após mudar a fralda e ir à casa de banho
• Não partilhar toalhas nem copos
• Limpar as chupetas e os brinquedos de uso frequente
• Manter limpas as maçanetas das portas e as áreas de fraldas
• Caso seja necessário, use luvas descartáveis ao entrar em contacto com excrementos
• Verifique o espectro de ação dos desinfectantes
• Cubra as bolhas rebentadas da forma mais higiénica possível
• Observe atentamente o estado geral
• Em caso de sinais de alerta, procure assistência médica

Produtos adequados de higiene e cuidados

Para garantir procedimentos higiénicos durante uma doença, as seguintes categorias de produtos podem ser úteis:

• Termómetros clínicos para controlar a temperatura corporal
• Luvas descartáveis para a troca de fraldas e tarefas de limpeza
• Desinfetante para as mãos para situações de utilização adequadas
• Desinfetantes para as mãos e superfícies
• Artigos de higiene para o lar, cuidados pessoais e assistência

Os desinfectantes e os dispositivos médicos devem ser sempre utilizados de acordo com a sua finalidade e com as instruções do fabricante. Não substituem um diagnóstico ou tratamento médico.

Conclusão: uma boa higiene protege toda a família

A doença mão-pé-boca é uma doença viral frequente e muito contagiosa, que afeta sobretudo crianças pequenas. Os sintomas típicos incluem febre, lesões dolorosas na boca e erupção cutânea nas mãos e nos pés.

Na maioria dos casos, a doença cura-se espontaneamente em poucos dias. É importante garantir uma hidratação adequada, uma alimentação leve, repouso e uma observação atenta da criança. Lavar bem as mãos, limpar regularmente os objetos com que se entra frequentemente em contacto e manusear as fraldas e os fluidos corporais de forma higiénica podem ajudar a interromper as cadeias de infeção.

Em caso de febre elevada, recusa em beber, cansaço intenso ou outros sintomas preocupantes, a criança deve ser examinada por um médico. Desta forma, é possível detetar precocemente possíveis complicações e excluir outras doenças.

Nota: Este artigo destina-se a fornecer informação geral e não substitui o aconselhamento, diagnóstico ou tratamento médico individual.